对网络知名度和监测的跨度港口的唯一依赖已在衰落中持续多年。IT团队已经意识到跨度端口的固有局限性，并向传统的3分层方法转移到网络可见性，物理层抽头，网络数据包经纪和工具中。
第1级：物理层水龙头
网络测试接入点(tap)是允许您访问和复制网络流量的硬件工具。水龙头供应全线费率流量，从不超额认购或费率有限。在传统的两层方法中，TAPs的出口流量直接发送到NPBs。
第2层：网络数据包经纪人
网络数据包代理（NPBS）负责从网络抽头和跨端口的有效汇集数据到每个工具。NPB最初设计用于复制多个工具的流量，同时减少每个工具的流量量，确保每个工具尽可能有效地运行。这通常通过聚合，复制和L2-L4滤波的组合来完成。修饰的工具特定流量被发送出来进行处理。
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第3层：工具
工具负责处理和表征感兴趣的流量。构建了用于应用程序性能监控，安全性和数据取证的常用工具。
3层可见性面料
这种方法已经并将继续提供普遍的网络可见性。那么，为什么我们看到网络可视性结构的方法发生了变化呢?这种三层方法最初是为了提高监视和安全工具的效率。工具仍然是与网络监控相关的最重要的成本，并且正在不断发展，变得更加强大。这推动了NPBs的发展，使之成为极其复杂的设备。NPBs现在提供高级功能，包括L2-L7过滤/分类、重复数据删除、元数据生成和SSL/TLS解密。随着数据的爆炸式增长，每个港口的NPB成本本应迅速下降。虽然价格有所下降，但与监控不断增长的网络所需的端口数量的增加并不成比例。这要么导致安全与监控预算的膨胀，要么导致网络内盲点的增加。
NPBS的数据和复杂性的增加将市场推向4分层的方法。这带来了聚集层的升高。
新方法：聚合层
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2级：聚合—聚合器是为了提高NPBs的效率和端口利用率而设计的设备。考虑到每个端口的NPB成本，我们能证明60%利用率的直接连接是合理的吗?在某些情况下，可能是这样，但当我们接近使用率<5%的边缘时，解释就变得更加困难了。聚合器将多条利用率低的链路压缩到NPB上的一个或两个端口。在发送到高级过滤之前，聚合器还能够在发送到NPB之前进行预过滤流量。
第3级：NPBS.
第4层：工具
图2. 4层的可见性面料
聚合器通过降低网络可见性的成本来提高ROI。无论是新安装还是现有基础设施的升级添加聚合器导致更有效地使用成本高昂的NPBs。举个简单的例子:如果您当前的NPB在所有端口上的利用率为50%，那么添加一个聚合器可能会释放一半的NPB端口。这缩短了购买新NPBs的时间，或者允许您现在监视以前可能被忽略的网络部分。一个特制的聚合器不应该超过1000美元/100G的接口，这使得它比一个功能齐全的NPB便宜50-75%。随着成本的节省和效率的提高，很容易看出为什么大多数网络已经或将转向这种四层方式。
购买聚合器时的重要考虑因素：
- 支持多种速度和媒体类型，包括思科40G/100G BiDi
- 高密度1U形因子
- 基于L2-L4准则的选择性聚集
- N: 1,1:N, N:N端口映射
- 远程管理选项
- 成本
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