在全球范围内，似乎正在形成一种共识，即从化石燃料转向可再生能源的时机已经到来。这对气候科学家、环保人士和其他关注气候稳定的人来说是个好消息(对参与太阳能电池板和风力涡轮机供应链的制造商来说也是个好消息)。
但是，它确实为电力公司及其工程团队提出了一些严肃的问题。其中一个问题是：我们应该如何与可再生能源联系起来间歇可用性和变量输出输配电网，谁的客户希望不间断的服务?
另一种表述这个难题的方式可能是:当风不够大，或者太阳根本不亮，消费者不想停电时，我们该怎么办?
一种新的可再生能源和网格集成方法
提出的解决办法之一涉及建立虚拟电厂(vpp)。
vpp是单个能源的连接网络，当需求激增或供应滞后时，如遭遇极端寒流时，可以向电网提供额外的电力2021年2月的德克萨斯州。这些系统通常规模较小，低于公用事业规模，可以由私人公民和/或企业团体组成。它们可以包括传统能源，如柴油发电机或天然气发电站，可再生能源，如太阳能电池板或风力涡轮机，用于充电电池存储单元或两者的组合。
这些网络由一系列相互连接的能源组成，每一种都能够接入互联网。他们使用特殊的软件或云计算服务将这些能源彼此连接，并收集有关这些能源的性能和可用性的数据。它们还使用相同的解决方案来维护和操作与电网的连接——也就是与公用事业公司运营的更广泛的网络的连接。
VPP可以与允许它们使用电网连接的实用程序进行协议，在需要时将额外的电源发送到实用程序。他们可以从诸如柴油发电机（如诸如屋顶太阳能电池板）的可再生源（如屋顶太阳能电池板）充电的电池单元中汲取额外的电力。
这些类型的协议使VPP系统的参与者受益，使他们能够为能源平衡增加可再生能源(或做出自己的贡献)。但它们也可以使正在经历意想不到的供需波动的公用事业公司受益。例如，如果当地一家电力供应商在热浪期间因供应该地区大部分电力的燃气电厂紧急断电而难以满足日益增长的空调需求，它们就可以派上用场。
如何保护复杂不平的攻击面
在一个层面上，副总裁为如何将可再生能源整合到能源平衡的问题提供了一个巧妙的解决方案。它们可以帮助公用事业利用小型风能和太阳能发电机组的生产，尽量减少供需波动的影响。
但在另一级，VPPS呈现自己的问题。根据定义，它们是分布式系统。它们包括多个位置中的多个世代和/或存储单元。他们的参与者都连接到同一网络，但它们的组件不可互换。它们不一定使用相同的设备或相同的技术，因此他们的设备可能并非本质上兼容。
结果，VPP不容易固定。它们具有许多潜在的进入点的复杂和不均匀的攻击面，他们的参与者可能并非所有人都具有相同的知识或方法，或方法面临着连接系统的威胁。
但别搞错了:副总裁必须得到保护。尽管与公用事业规模的发电厂相比，它们的发电能力相对较小，但它们仍然对电力部门做出了贡献，美国政府将其指定为一个关键基础设施系统。此外，它们的设计初衷是在输配电网络压力过大、连接失败时，为公用事业规模的电力供应商提供关键支持。
最大化分布式系统中的可见性
那么你能做些什么来确保VPP?扩展一下，您可以做些什么来保护其他类型的分布式系统，比如微型电网，把各个行动者聚集在一起，用广泛的操作技术(OT)网络支持各个部门?
答案应该包括网络可见性。更具体地，它应该涉及选择在可见性结构架构中遵循最佳实践的安全解决方案。
正如我们前面提到的，vp本质上是复杂的。它们通常由多个不相关(可能不兼容)的设备组成，它们的组件通常不在同一个设施中。所有组件必须保持连接，这样VPP就可以随时跟踪系统中有多少可用电力可以传输到电网。
最好的安全性解决方案总是允许您跟踪系统中的每个设备和每个活动源，以及设备之间的每个连接。毕竟,你看不见的东西是保护不了的，这正是良好的可见性结构架构所允许做的。网络龙头、数据二极管和数据包代理的部署使您的安全工具能够在没有盲点的情况下监视、管理和指导数据流。
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